Santa Cesarea Terme è un piccolo centro che sorge su una grande scogliera a strapiombo sul mare, affacciata sul Canale d'Otranto. L’abitato è ricco di ville costruite dai nobili della zona sul finire dell’Ottocento e di palazzine a schiera pronte ad accogliere i suoi visitatori. Sul suo territorio vi è anche una lieve collina tappezzata da uliveti e vigneti. Le strade tracciano il percorso tra eleganti abitazioni che sembrano renderlo un paese di altri tempi.
La fama di Santa Cesarea Terme è dovuta alle sue acque termali con proprietà salsoiodiche e sulfuree, che sgorgano da quattro cavità naturali ad una temperatura attorno ai 30°. È però anche un centro che accoglie numerosi turisti per le vacanze estive lungo un tratto di costa con una scogliera particolarmente bella, sulla quali vi sono degli stabilimenti balneari.
Tra le abitazioni, si segnalano architetture orientaleggianti e dal tono liberty. La più importante è senza dubbio Villa Sticchi, costruzione realizzata nel 1885 con linee moresche, ben in evidenza lungo la costa con la sua grande cupola. Degna di nota è la bellissima Villa Raffaella, sorta sul viale principale a metà Ottocento e riprendente il nome dalla Baronessa Raffaella Lubelli, che la fece costruire come residenza estiva. Sulla parte alta del paese è possibile percorrere un’incantevole strada immersa nella vegetazione che permette di raggiungere il Belvedere, dal quale ammirare con un solo sguardo tutta la costa del sud Salento fino a Santa Maria di Leuca.
Santa Cesarea Terme, quindi, si sviluppa anche “verticalmente” su più livelli differenti. Nella parte più bassa, troviamo le terme ed il relativo stabilimento, nonché la costa rocciosa che in alcuni tratti consente il libero accesso al mare. A mezza altezza sorge l’abitato principale costituito da una sola strada primaria, attorniata dalle ville di cui detto sopra. Nella parte più elevata vi sono altre costruzioni, la trecentesca Chiesa Madre del Sacro Cuore e le tortuose vie che portano verso la sommità della collina. La sua particolare conformazione “a strati” si rende evidente anche dalla presenza di caratteristiche e numerose scalinate che consentono ai pedoni di raggiungere i differenti livelli del paese senza dover necessariamente utilizzare l’automobile.
Nelle giornate di grande luminosità, si possono ammirare all’orizzonte i monti della lontana Albania e l'isola di Corfù.